Bekappen in de Emiraten (Deel 1)

Een Internationale Reis in de Hoefverzorging

Paardenwelzijn kent geen grenzen, en dat geldt ook voor hoefverzorging. Mijn werk als hoefverzorger heeft me de afgelopen twintig jaar op bijzondere plekken gebracht, van Europa tot Amerika en zelfs Azië. Toch blijft elke nieuwe omgeving me verrassen met unieke uitdagingen en inzichten. In dit eerste deel van Grensoverschrijdende Hoefverzorging neem ik je mee naar de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), waar ik de kans kreeg om te werken in een totaal andere paardencultuur.

Mijn Achtergrond en Internationale Ervaring

Als hoefverzorger heb ik meer dan twee decennia gewerkt binnen de opleidingsorganisatie van Jaime Jackson, de grondlegger van Natural Hoof Care en Paddock Paradise. Mijn opleiding volgde ik in de Verenigde Staten en Scandinavië, wat me al vroeg in contact bracht met een internationaal gezelschap. Later gaf ik als instructeur les aan studenten van over de hele wereld – van Scandinavië en Europa tot het Midden-Oosten en Amerika.

Deze internationale ervaring bracht me uiteindelijk in de Verenigde Arabische Emiraten, een land dat bekend staat om zijn luxueuze paardenfaciliteiten, maar waar ik ook voor een aantal verrassende uitdagingen kwam te staan.

Een Kans in Dubai

Mijn werk in de Emiraten begon met een gesprek met een oud-leerling, Jan Brooksbank. Zij had jarenlang in Dubai gewoond en was ervan overtuigd dat mijn expertise daar van grote waarde kon zijn. Om legaal aan de slag te gaan, moest ik een verblijfsvergunning verkrijgen, wat in mijn geval alleen mogelijk was door formeel in dienst te treden bij een lokaal bedrijf. Zo kwam ik terecht bij Malath Paddock Paradise in Umm Al Quwain, een van de 7 Emiraten. Hier begon ik met het bekappen van zo’n 15 paarden per maand. Dit was mijn startpunt om een netwerk op te bouwen en de wereld van hoefverzorging in de VAE beter te leren kennen.

De Emiraten: Mogelijkheden en Regels

Dubai en de omliggende emiraten bieden veel kansen, maar de regelgeving is strikt. Iedereen kan hier een boterham verdienen, mits aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan:

✅ Een geldige verblijfsvergunning is vereist om te kunnen werken.

✅ Gedrag en naleving van regels zijn essentieel; overtredingen kunnen leiden tot directe uitzetting.

✅ Veiligheid staat voorop, maar dit gaat ten koste van privacy – denk aan uitgebreide monitoring en biometrische gegevensregistratie.

Hoewel dit strikte systeem in eerste instantie afschrikwekkend kan zijn, heeft het ook voordelen: criminaliteit is nagenoeg afwezig, en de servicegerichtheid in het land is ongekend hoog. Toch moest ik wennen aan het idee dat alles en iedereen in dit land zichtbaar is en dat je continu aan regels wordt gehouden.

Hoefverzorging in een Droge Wereld, een Uitdaging Zonder Gras

Vanuit een hoefverzorgingsperspectief is de Emiraten een wereld van extremen. In tegenstelling tot Europa, waar grasland de norm is, is er in de Emiraten nauwelijks gras te vinden. Dit zou betekenen dat hoefbevangenheid zeldzaam zou moeten zijn, maar het tegendeel is waar. Doordat al het voer geïmporteerd wordt, is er geen controle op de kwaliteit. Grote merken zoals Pavo en Dodson & Horrel domineren de markt, en hun producten zitten vol soja, melasse en bietenpulp, wat de stofwisseling en hoefgezondheid van paarden onder druk zet. Het hooi, afkomstig uit landen als India, Pakistan en de Verenigde Staten, is vaak onbekend qua kwaliteit en teeltmethoden. Dit maakt voeding een van de grootste uitdagingen voor een goede verzorging van paarden in dit land.

Huisvesting: Weinig Ruimte voor Beweging

Een ander groot verschil met Europa is de huisvesting. De meeste pensionstallen in de Emiraten variëren van extreem luxe tot armoedig, maar hebben één ding gemeen: de paarden staan vrijwel altijd op stal. Hoewel sommige stallen paddocks aanbieden, is er nauwelijks natuurlijke beweging. Dit heeft een directe impact op de hoefgezondheid, want een paard dat niet kan bewegen, mist de natuurlijke slijtage en doorbloeding die essentieel zijn voor gezonde hoeven.

Hoefsmeden en Concurrentie

Hoewel er een sterke markt is voor osteopaten, fysiotherapeuten en alternatieve behandelmethoden, wordt barefoot hoefverzorging nog altijd als ‘nieuw’ gezien. Traditionele hoefsmeden hebben een stevige positie en zijn niet altijd even open voor verandering. Dit merkte ik direct toen ik begon met werken. In het begin voelde ik de weerstand – vragen over mijn werkvergunning, identificatie, en zelfs dreigingen om me te rapporteren. Hoewel ik zeker vriendelijke en professionele hoefsmeden heb mogen ontmoeten, blijft het een gesloten wereld waar alles valt of staat met je reputatie.

Wat Kunnen We Hieruit Leren?

Ondanks deze uitdagingen blijft mijn belangrijkste focus altijd het welzijn van het paard. De situatie in de Emiraten onderstreept hoe belangrijk voeding, huisvesting en natuurlijke beweging zijn – en dat geldt niet alleen daar, maar overal ter wereld. Hoe beter we onze paarden laten bewegen en hoe natuurlijker we hun dieet maken, hoe gezonder hun hoeven zullen zijn.

Meer over hoe ik in dit bijzondere land mijn weg heb gevonden en hoe ik paarden en hun eigenaren heb kunnen helpen, lees je in deel 2 van ‘Grensoverschrijdende Hoefverzorging’.

Wil jij meer leren over natuurlijke hoefverzorging?

Sluit je aan bij de Paddock Paradise Academy en ontdek hoe jij zelf de gezondheid van je paard kunt verbeteren met onze online cursussen en praktijkgerichte trainingen.

📌 Ontdek onze cursussen